Mientras la avicultura regional acelera inversiones en galpones cerrados y tecnología de manejo ambiental, en Argentina la modernización avanza más lento, en buena medida por el acceso al crédito. En una entrevista con Cátedra Avícola, el consultor Horacio Gamero puso el foco en el “cómo” de la eficiencia: ventilación mínima bien calculada, control real del microclima donde vive el pollo y un debate que empieza a aparecer en el radar local: sistemas con slat para independizarse de la cama y de sus costos.
La eficiencia productiva ya no se discute: es la vara con la que se mide la competitividad. Pero Gamero advierte que, para hablar en serio de resultados, primero hay que separar sistemas. «Tenemos que separar si lo vamos a hacer en ambiente tradicional o en galpones abiertos… o galpones de ambiente controlado, los cerrados que han sido las últimas inversiones y que, bueno, en Argentina afortunadamente van apareciendo», señaló. El punto, según el consultor, es que no se trata solo de construir paredes: se trata de ofrecerle al ave «de acuerdo a su edad, las necesidades ambientales».
Uno de los hallazgos que más inquieta —y a la vez abre una oportunidad de mejora inmediata— está en el período nocturno. Gamero explicó que los pollos modernos «generan cada vez más calor», pero que durante el descanso ocurre algo contraintuitivo: al echarse, «achica sus superficies de intercambio de calor por convección». Con alta densidad y animales quietos, «la temperatura corporal aumenta casi hasta un grado» justo cuando, por clima invernal, muchos galpones bajan la ventilación mínima para «mantener temperatura». Su recomendación es directa: «cuidado con las tasas de ventilación mínima después de los 30 días, porque normalmente tendemos a quedarnos cortos durante el invierno». En los galpones donde ajustaron el manejo, aun con sensación de frío por termómetro, observaron «una mejora en conversión… a partir del final de la tercera, principio de la cuarta semana en adelante».
Ese cambio no implica perseguir un número fijo de temperatura ambiente a cualquier costo, sino entender el microclima real donde está el ave. En la práctica, cuando afuera hay 0, 1 o 2 grados, «es difícil a veces tener los 20 grados de temperatura que nosotros buscamos», reconoció Gamero. Sin embargo, al día 30 el galpón «ya se cubre completamente» y se forma un microclima sobre el piso que exige más recambio de aire. La referencia también cambió: «antes la calculábamos en un recambio de aire cada 5 minutos; hoy ya lo estamos calculando cada 4 y, en algunos casos, cada 3 minutos y medio». Aunque la temperatura interna baje «2, 3 o hasta 4 grados», el objetivo clave es «mantener la humedad controlada» para sostener la temperatura corporal dentro del rango.
La humedad, inevitablemente, lleva a la discusión de la cama: el punto más doméstico y a la vez más decisivo para sanidad, bienestar y decomisos. Allí Gamero aportó una tendencia que ya se ve en otros mercados: el slat para parrilleros. «Vengo trabajando fuertemente en Centroamérica con galpones con slat, donde la cama deja de ser algo importante porque los pollos están sobre un slat de plástico», describió. La inversión es relevante —«un galpón de 150 por 16 metros implica entre 30 y 35 mil dólares»—, pero propone un argumento económico simple: «es lo que se gasta en cama normalmente en dos años». Además, mejora la calidad de la garra porque, al estar seco, «se evitan callos». Para Argentina, marcó una precaución comercial: en pollos de más de 3 kilos podrían aparecer marcas en pechuga; en el rango «2,600 a 3 kilos no hay problema».
Para el esquema argentino, donde «prácticamente el 100%» sigue con cama tradicional, el camino de corto plazo no pasa por una reinvención total, sino por una ventilación bien afinada y control de presión estática. En ventilación mínima invernal, el consultor recomendó trabajar «entre 0,15 y 0,20 pulgadas de agua, es decir entre 35 y 50 pascales», para que el aire frío «se mantenga en la parte superior hasta poder calentarse». Allí desarmó un mito frecuente en galpón: «muchos colegas dicen: ‘pero afuera está frío y húmedo, voy a meter humedad’. No es así. Hay que mirar tablas psicrométricas». Su ejemplo es contundente: aire a 5 grados con 4 g/m³, al calentarse a 20, «duplica su capacidad de absorber agua». Es decir: bien manejado, el ingreso de aire ayuda a secar.
La comparación regional termina de explicar por qué la discusión tecnológica es también económica y de comercio. «En México, más del 90% de los galpones son de ambiente controlado… Paraguay debe estar en 70%; Ecuador entre 70 y 80%», enumeró Gamero, y recordó que en el sur de Brasil integraciones como BRF ya están en «100% ambiente controlado». El resultado aparece en el indicador más sensible: conversión. «Hoy vemos resultados que nos llevan entre 300 y 400 gramos de diferencia en conversión respecto a Argentina», afirmó. Y fue tajante sobre los nuevos pisos competitivos: «todos los objetivos están por debajo de 1,550. Una conversión de 1,6 es mala».
El diagnóstico deja una lectura política y sectorial: si la región gana kilos con menos alimento (y menos costo), la competitividad argentina queda cada vez más atada a la productividad puertas adentro, no solo a precios coyunturales. En ese marco, la agenda de la avicultura local parece dividirse en dos velocidades: la inversión en ambiente controlado que avanza “no al ritmo… que nos gustaría”, y el paquete de mejoras inmediatas —ventilación mínima post 30 días, presión estática, manejo de humedad y cama— que puede achicar diferencias sin esperar grandes obras. Con una certeza: el estándar latinoamericano ya se movió, y la discusión dejó de ser si conviene modernizar, para pasar a cuándo y con qué herramientas financieras hacerlo posible.
