La avicultura latinoamericana atraviesa un período de fuerte evolución productiva. El progreso genético, la nutrición de precisión y el manejo ambiental están permitiendo alcanzar resultados que hasta hace pocos años parecían difíciles de imaginar. Sin embargo, ese avance no se produce de manera homogénea en toda la región.
En diálogo con Adalberto Rossi, el médico veterinario Horacio Gamero trazó un panorama de la producción avícola latinoamericana a partir de su experiencia recorriendo empresas y granjas de distintos países. Su diagnóstico muestra una industria que continúa empujando sus límites productivos, pero también expone la brecha tecnológica que comienza a separar a los sistemas más eficientes de aquellos que todavía dependen de infraestructura tradicional.
“Me sigo preguntando cuál es el techo, cuándo van a parar de crecer estos pollos, porque los números son extremadamente alentadores”, resumió Gamero.
Conversiones por debajo de 1,50: la nueva frontera productiva
Uno de los datos que más llama la atención es la evolución de la conversión alimenticia. Gamero señaló que ya observa operaciones con promedios mensuales de 1,490 e incluso 1,485, aclarando que no se trata de resultados aislados de un lote excepcional, sino de desempeños sostenidos.
Perú aparece entre los países que continúan marcando referencias productivas, mientras que Ecuador también ha mostrado una evolución importante. México, incluso en un escenario sanitario condicionado por la presencia recurrente de influenza aviar, registra —según el especialista— resultados de conversión ubicados aproximadamente entre 1,50 y 1,55.
El cambio de escala en la discusión es significativo: ya no se trata solamente de obtener un lote sobresaliente, sino de conseguir que esos niveles de eficiencia puedan sostenerse en los promedios mensuales de las compañías.
“Vamos a entrar en una etapa donde vamos a competir a ver quién logra los mejores resultados, pero no de un lote, sino del promedio mensual”, sostuvo.
Cobb 800 y una nueva competencia genética
Otro de los ejes de la conversación fue la evolución genética. Gamero participó recientemente en Perú de la presentación regional del Cobb 800 y también tuvo oportunidad de seguir los primeros lotes de reproductoras y pollos comerciales en México.
De acuerdo con sus observaciones iniciales, la nueva genética muestra características prometedoras. Frente a Cobb 500, señaló una tasa de crecimiento ligeramente más lenta —del orden de uno a un día y medio para alcanzar un peso equivalente—, pero destacó especialmente su potencial en rendimiento de carne de pechuga y pata.
Para Gamero, esta evolución vuelve a posicionar a Cobb en una competencia más estrecha con las líneas Ross dentro del mercado latinoamericano. La genética, sin embargo, representa solamente una parte de la ecuación: cuanto mayor es el potencial biológico del ave, mayor es también la exigencia sobre nutrición, sanidad, manejo e infraestructura.
Más pollo y huevo para una demanda que continúa creciendo
La expansión productiva encuentra respaldo en un consumo regional elevado. Gamero destacó el lugar central que ocupan tanto la carne aviar como el huevo dentro de la alimentación latinoamericana y señaló que, por el momento, los mercados internos continúan absorbiendo la producción.
La situación exportadora, en cambio, presenta fuertes diferencias entre países. Brasil cuenta con una estructura exportadora de escala global, mientras que Argentina también dispone de acceso a numerosos destinos internacionales. Otros mercados latinoamericanos siguen dependiendo en mayor medida del consumo doméstico y de circuitos regionales.
En Centroamérica, por ejemplo, todavía existen mercados importantes de pollo vivo y preferencias comerciales muy específicas, incluyendo exigencias vinculadas con la pigmentación de las aves. Esa diversidad obliga a las empresas a adaptar su producción no solamente en términos de eficiencia, sino también de acuerdo con las características de cada consumidor.
Perú, por su parte, podría sumar una ventaja logística estratégica a partir del desarrollo de infraestructura portuaria sobre el Pacífico, particularmente por su conexión con Asia. No obstante, el estatus sanitario relacionado con influenza aviar y las políticas de vacunación continúan siendo factores determinantes para el acceso a determinados mercados.
Influenza aviar, vacunación y comercio internacional
La relación entre sanidad y comercio exterior será uno de los grandes temas de los próximos años. Gamero mencionó el desarrollo de vacunas y estrategias diagnósticas basadas en el concepto DIVA, que permiten diferenciar animales infectados de animales vacunados.
Este tipo de herramientas podría contribuir a modificar en el futuro la relación entre vacunación contra influenza aviar y restricciones comerciales, aunque las condiciones de acceso continúan dependiendo de las normativas sanitarias y acuerdos vigentes en cada mercado.
Para el especialista, el crecimiento mundial de la demanda de proteína animal terminará ejerciendo presión para encontrar mecanismos que permitan compatibilizar las estrategias sanitarias con el comercio internacional.
Brasil piensa en duplicar su producción
La dimensión que está adquiriendo la industria brasileña fue otro de los puntos destacados. Durante visitas recientes a compañías del país vecino, Gamero encontró empresas que proyectan duplicar su producción durante los próximos cuatro a seis años.
La disponibilidad de maíz y soja, una industria integrada y una fuerte orientación exportadora aparecen como pilares de esa expansión.
El especialista describió el caso de una planta que procesa alrededor de 650.000 pollos diarios, operando con tres líneas y tres turnos de faena, incluso los sábados. Parte importante de esa producción tiene como destino mercados internacionales, entre ellos Medio Oriente.
El dato resulta especialmente relevante porque muestra que la expansión brasileña no está pensada exclusivamente para abastecer un mayor consumo doméstico. Existe una estrategia orientada a producir a escala y disputar mercados internacionales.
Cien gramos de conversión pueden definir la rentabilidad
En un mercado internacional donde el pollo funciona cada vez más como un commodity, las diferencias productivas terminan transformándose directamente en diferencias económicas.
Gamero puso el foco sobre una brecha que considera crítica para Argentina: mientras operaciones de países vecinos alcanzan conversiones cercanas o inferiores a 1,50, buena parte de los resultados argentinos que conoce todavía se encuentran entre 1,60 y 1,70.
“Esos 100 o 150 gramos de conversión que tenemos respecto de nuestros competidores son costos”, explicó.
La consecuencia es directa: cuando una empresa más eficiente obtiene rentabilidad con determinado precio internacional, otra que necesita más alimento para producir el mismo kilogramo de pollo puede quedar mucho más cerca del punto de equilibrio o incluso trabajar con pérdidas.
El pollo cambió y los galpones también deben cambiar
Para Gamero, uno de los principales desafíos argentinos no está necesariamente en la genética ni en la nutrición. El problema es que una parte importante de la infraestructura productiva no evolucionó al mismo ritmo que el ave.
“Tenemos tecnología en el alimento. Donde Argentina, a mi criterio, se ha quedado es en dónde criar los pollos”, señaló.
El pollo moderno posee una extraordinaria capacidad de crecimiento, pero también genera una gran cantidad de calor metabólico. A medida que aumenta el peso y la densidad dentro del galpón, la capacidad de eliminar ese calor se convierte en una variable determinante del desempeño.
Por eso los sistemas de ventilación también están cambiando. Gamero explicó que actualmente se trabaja en determinadas condiciones con velocidades de aire de 4 a 4,5 metros por segundo, cuando pocos años atrás las referencias se encontraban alrededor de 3 a 3,5 metros por segundo.
El concepto es sencillo: la genética puede ofrecer un enorme potencial productivo, pero para expresarlo necesita un ambiente acorde.
El peso de la primera semana también redefine sus objetivos
El avance genético está modificando incluso algunos de los indicadores clásicos utilizados para evaluar el arranque de los pollitos.
Durante años, alcanzar aproximadamente 200 gramos a los siete días fue utilizado como referencia. Gamero explicó que actualmente resulta más preciso relacionar ese resultado con el peso inicial del pollito.
“Hoy estamos buscando que el peso de primera semana sea entre cinco y 5,2 veces el peso de nacimiento”, indicó.
Hace apenas un par de años, agregó, muchas operaciones trabajaban con objetivos de 4,5 a 4,6 veces el peso inicial. El nuevo estándar vuelve a mostrar hasta qué punto se está desplazando la frontera de productividad.
Argentina frente al desafío de tecnificarse
La última parte de la conversación estuvo centrada en las dificultades argentinas para acompañar este proceso. La disponibilidad de crédito, la presión impositiva, el modelo de integración y la capacidad de inversión forman parte de una discusión compleja.
Gamero evitó atribuir el problema exclusivamente a la falta de financiamiento y remarcó que otros países latinoamericanos también enfrentan restricciones crediticias y, sin embargo, avanzaron en procesos de modernización.
También destacó que, fuera de Brasil —donde continúa teniendo un peso muy importante el modelo de productores integrados—, muchas grandes compañías latinoamericanas han avanzado hacia una mayor participación de galpones propios, buscando mayor control sobre sus operaciones.
En Argentina, la modernización de las instalaciones aparece así como una cuestión cada vez más vinculada con la competitividad futura.
“El productor argentino que decida tecnificar, que pueda conseguir los medios y que en algún momento tenga políticas de créditos más blandos o una estrategia diferente, va a tener que hacerlo porque no hay otra manera de poder ser competitivo”, afirmó.
La comparación regional deja planteada una señal para la cadena avícola argentina. Mientras Brasil proyecta nuevas plantas y mayor producción, Paraguay incorpora tecnología y Perú y Ecuador llevan la eficiencia productiva hacia nuevos niveles, el potencial genético de las aves continúa avanzando.
El desafío ya no consiste solamente en producir más. La competencia pasa por producir cada kilogramo de carne con menos alimento, controlar mejor el ambiente, aprovechar plenamente la genética y disponer de infraestructura capaz de acompañar a un pollo cuyo potencial productivo todavía parece no haber encontrado su techo.
