El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés) anunció una inversión de más de U$S 43 millones en investigación, innovación y expansión del procesamiento de carnes y aves en apoyo de sus esfuerzos continuos para transformar el sistema alimentario en cada etapa a lo largo del cadena de suministro. Esta inversión está financiada a través del Plan de Rescate Estadounidense y la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI).
Como parte de esta inversión total, la Universidad de Arkansas recibió una subvención de U$S 5 millones del Centro AFRI de Excelencia para el Procesamiento de Carnes y Aves y la Investigación e Innovación en Seguridad Alimentaria (MPPFSRI). Además, se otorgaron U$S 13,9 millones en subvenciones del programa de Investigación e Innovación en el Procesamiento de Carnes y Aves (Fase III de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas) a 14 pequeños y medianos procesadores de carnes y aves. Estas subvenciones son administradas por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA.
Además, se otorgó una subvención del Programa de Expansión del Procesamiento de Carnes y Aves (MPPEP) de U$S 25 millones a Wholestone Farms para una importante expansión de la planta en Fremont, Nebraska. Esta subvención fue administrada por USDA Rural Development.
“Los agricultores confían en la tecnología para ser más eficientes y rentables”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Bajo la Administración Biden-Harris y mediante inversiones de financiamiento históricas, el USDA continúa invirtiendo en la expansión del procesamiento de investigaciones que creará nuevos y mejores mercados y ampliará las oportunidades para las pequeñas empresas y las comunidades rurales. Esta inversión ayudará a hacer posible esa visión”.
El programa AFRI MPPFSRI promueve enfoques novedosos para el procesamiento de carnes y aves mediante la implementación de tecnología de sistema de producción pionera que evalúa la gestión de riesgos y la seguridad alimentaria mejorada en general. El Centro de Automatización Escalable e Inteligente en el Procesamiento de Aves de la Universidad de Arkansas incorporará la investigación básica y aplicada en el procesamiento de carnes y aves y la seguridad alimentaria para promover la innovación tecnológica y disminuir las barreras de la industria para la seguridad y el procesamiento”.
Como parte de las inversiones de financiación de la Fase III del MPPFSRI, se invitó a los beneficiarios anteriores de Small Business Innovation Research (SBIR) o Small Business Technology Transfer (STTR) con tecnologías relevantes a solicitar esta oportunidad de financiación. Los adjudicatarios seleccionados deben proporcionar acceso no restrictivo o licencias no exclusivas a cualquier tecnología o tecnologías habilitadoras relacionadas desarrolladas bajo este premio para ayudar a los procesadores pequeños y medianos a implementar la tecnología.
Ejemplos de los 14 proyectos MPPFSRI Fase III financiados por NIFA incluyen:
- Biotronics Inc. de Ames, IA, desarrolló y comercializó tecnología con financiamiento de subvenciones de Fase I y Fase II de USDA SBIR que utiliza ecografías para medir la grasa dorsal, la profundidad muscular y la grasa intramuscular en sus productos. Con este nuevo financiamiento, Biotronics optimizará su tecnología para empacadores pequeños y medianos para reducir el tamaño y los costos de las operaciones, agilizar los procesos y minimizar la instalación de la planta. Biotronics validará el escaneo en línea y el procesamiento de canales, instalará un sistema prototipo compacto y capacitará a los operadores de la planta para los procedimientos de escaneo y mantenimiento. Biotronics trabajará con una pequeña planta empacadora, The Pork Company LLC, Varsovia, NC.
- Halomine, Inc., de Ithaca, Nueva York, desarrolló un recubrimiento antimicrobiano con subvenciones del USDA y la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) SBIR que mejora significativamente la tecnología de saneamiento del procesamiento de carne y aves e importantes avances en seguridad alimentaria. El recubrimiento, HaloFilm, neutraliza los patógenos nocivos y evita la formación de biopelículas en diversas superficies dentro del entorno de fabricación de carne y aves, lo que reduce la incidencia de enfermedades transmitidas por los alimentos y aumenta la productividad. Con esta financiación, Halomine realizará estudios piloto y pruebas en colaboración con Steadfast Farms, LLC, Bethlehem, CT.
- Cinder Biological, Inc., de San Leandro, CA, ampliará el trabajo de su trabajo NSF SBIR para mejorar la desinfección de carnes y aves. La tecnología incorpora enzimas naturales de manantiales volcánicos para producir las enzimas más ácidas y estables al calor del mundo. El uso diario de productos químicos sintéticos provoca la acumulación en el medio ambiente, en los acuíferos y los flujos de aguas residuales, y puede afectar la seguridad de los trabajadores. El uso de este sistema más natural reducirá el uso de desinfectantes a base de amonio, mejorará la seguridad alimentaria y reducirá los riesgos laborales en las operaciones de procesamiento de carnes y aves. Cinder Biological, Inc. se asociará con Cream Co. Meats, Oakland, CA.
Inversión del MPPEP de RD:
Wholestone Farms, con sede en Fremont, NE, es una cooperativa propiedad de 195 productores independientes de carne de cerdo que emplea a más de 1000 profesionales de planta y 200 trabajadores de oficina. La expansión de la planta propuesta agregará aproximadamente 112,000 pies cuadrados conectados directamente a la instalación existente, que incluirá un piso cortado de 89,000 pies cuadrados y un edificio de renderizado de 23,000 pies cuadrados. La expansión permitirá operaciones de segundo turno y agregará aproximadamente 950 nuevos puestos de trabajo. Las operaciones del segundo turno duplicarán la capacidad de procesamiento.
“Inversiones como estas brindarán mejoras a largo plazo en las prácticas de procesamiento de carne y aves para beneficiar a los consumidores, los agricultores y el medio ambiente”, dijo Vilsack. “Estamos emocionados de ver cómo estas inversiones generarán soluciones que beneficiarán a todos los estadounidenses”.
Los objetivos de la Fase III del MPPFSRI son implementar rápidamente tecnologías emergentes y hacer que la investigación aplicada sea más accesible para propietarios de negocios independientes, empresarios, productores y otros grupos, como cooperativas y asociaciones de trabajadores que tienen menos recursos. Las áreas en las que se solicitaron desarrollos tecnológicos abordan tres áreas priorizadas por el Secretario: monitoreo y mejora de procesos complejos, seguridad de los trabajadores y seguridad alimentaria.
MPPEP fue diseñado para apoyar proyectos de expansión de capacidad en conjunto con otras herramientas financieras públicas y privadas. Para obtener más información sobre MPPEP, consulte la página del Programa de expansión del procesamiento de carnes y aves.
NIFA invierte y promueve la investigación agrícola, la educación y la extensión en todo el país para hacer descubrimientos transformadores que resuelvan los desafíos sociales. Para obtener más información, visite www.nifa.usda.gov.
USDA toca la vida de todos los estadounidenses cada día de muchas maneras positivas. Bajo el liderazgo de la Administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción local y regional de alimentos más resistente, promoviendo la competencia y mercados más justos para todos los productores, asegurando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades. , construyendo nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilizan prácticas forestales y alimentarias climáticamente inteligentes, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento mediante la eliminación de barreras sistémicas y la creación de una fuerza laboral más representante de América. Para obtener más información, visite www.usda.gov.
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